| L' A. offre un quadro d' insieme dell' impegno e dell' influenza
della Chiesa nella storia della giustizia e della pace nel mondo.
Viene esposta criticamente una rassegna di circostanze e di episodi
in campo morale, istituzionale, civile, sociale che testimoniano il
contributo della Chiesa in questo campo, dall' eta' antica, all' eta'
medievale, all' eta' moderna, all' eta' contemporanea. Emerge,
tuttavia, che questo impegno della Chiesa e' stato difficile e non
privo di contrasti. Talvolta, nelle varie epoche, non e' stato facile
per la Chiesa acquistare e mantenere una pronta coscienza della sua
missione, e non sono mancati atteggiamenti che mostrano una certa
insensibilita' di fronte ai problemi essenziali, e non sono rari i
ritardi. Per quanto riguarda l' efficacia pratica dell' impegno
sostenuto dalla Chiesa, non e' facile accertarla. La Chiesa ebbe un
influsso piu' immediato, piu' sensibile, piu' vivo nel IV secolo, nel
trapasso fra Eta' Antica e Medio Evo. Appare, invece, meno penetrante
nell' eta' moderna, nel passaggio dall' assolutismo al liberalismo.
L' ammonimento conclusivo che emerge da questa ampia panoramica e'
che la Chiesa ha usato pazienza nel cercare le strade giuste,
coraggio nel combattere a lungo battaglie apparentemente sterili che,
pero', si sono rivelate in tutta la loro validita' nei tempi lunghi.
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