Onorevoli Colleghi! -- La presente proposta di legge,
  composta di un unico articolo, mira ad introdurre
  nell'ordinamento un'ulteriore fattispecie di sospensione del
  corso della prescrizione dei reati.
    Negli ultimi anni infatti si è assistito ad un uso sempre
  più frequente del ricorso da parte della classe forense
  all'astensione dalle udienze dibattimentali e dalle attività
  processuali in genere nell'ambito del processo penale.
    In taluni distretti di corte d'appello il fenomeno ha
  assunto dimensioni rilevanti
  fino a provocare una prolungata interruzione dell'esercizio
  della giurisdizione penale e ciò ha dato origine ad un ampio
  dibattito sul fenomeno stesso.
    La complessa e delicata questione della regolamentazione
  del diritto della classe forense ad utilizzare lo strumento
  dell'astensione dalle attività processuali non ha ricevuto
  peraltro alcuna soluzione ed anzi da più parti si è posta
  perfino in discussione la legittimità dell'astensione dalle
  udienze, specie nell'ambito dei procedimenti a carico di
  imputati detenuti.
 
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    Si è a tal proposito rilevato come l'impossibilità della
  definizione dei processi, originata dal fenomeno in questione,
  finisca con il ledere irrimediabilmente da un lato il diritto
  degli imputati, detenuti e non, alla tempestiva verifica
  dibattimentale del materiale probatorio raccolto dal pubblico
  ministero, e dall'altro il diritto delle parti offese nonché
  l'interesse punitivo del quale è portatore lo Stato.
    Gli effetti perversi dei quali si è appena detto, subiscono
  poi un moltiplicatore formidabile dalla situazione di
  intollerabile crisi del sistema giudiziario italiano che, come
  è ampiamente noto, ha provocato un rilevantissimo aumento dei
  tempi medi delle varie fasi processuali che culminano nella
  sentenza definitiva.  In definitiva si è assistito ad un
  preoccupante aumento di casi di estinzione dei reati per
  intervenuta prescrizione.
    Se poi si considera come, negli ultimissimi anni, il
  fenomeno della corruzione, degli abusi e di comportamenti
  illeciti, nell'ambito della pubblica amministrazione e della
  politica in genere, nonché una sempre più intensa azione di
  repressione dei reati in materia di reati di criminalità
  organizzata, abbiano dato origine ad un altissimo numero di
  procedimenti penali, ci si può render conto della pericolosità
  dell'incremento di pronunce di prescrizione
  dei reati emanate dai giudici di merito e di
  legittimità.
    Con la presente proposta di legge si propone pertanto di
  porre rimedio al citato fenomeno introducendo una ulteriore
  ipotesi di sospensione della prescrizione al fine di evitare
  che le frequenti astensioni degli avvocati, peraltro
  inequivocabile segno di un disagio derivante dalle sempre più
  difficili condizioni di esercizio della professione forense,
  abbiano come conseguenza oggettiva la estinzione di un numero
  di reati sempre maggiore.
    D'altra parte la stessa Corte costituzionale, investita del
  problema specifico, ha peraltro formulato l'auspicio che la
  situazione in questione, definita "del tutto patologica" formi
  oggetto di attento esame da parte del legislatore (sentenza
  della Corte costituzionale n. 114 del 1994).
    L'introduzione nell'ordinamento penale della nuova
  fattispecie di sospensione della durata della prescrizione,
  così come formulata nella norma prevista dalla presente
  proposta di legge, risponde pertanto all'irrinunciabile
  esigenza di assicurare il corretto esercizio della
  giurisdizione penale in attesa che il legislatore affronti in
  maniera organica la problematica inerente alla
  regolamentazione del diritto all'astensione dalle attività
  processuali dei difensori.